الكويكب

340 مترًا من الصخر على مدار مدته 324 يومًا

أبوفيس ليس مذنبًا ولا شهابًا، وليس في ذاته شيئًا استثنائيًا. ملايين الصخور بهذا الحجم تدور حول الشمس. ما يجعل هذا الكويكب جديرًا بموقع كامل هو الحساب: مساره ومسار الأرض يصلان إلى الموضع نفسه في اللحظة نفسها في أبريل 2029، أقرب من أي جسم بهذا الحجم في التاريخ المدوَّن.

الأرقام

كيف عُثر عليه

رصده ثلاثة فلكيين في مرصد كيت بيك الوطني — روي تاكر وديفيد ثولين وفابريتسيو برناردي — يوم 19 يونيو 2004. تتبعوه ليلتين ثم فقدوه. أُعيد العثور عليه بعد ستة أشهر من مرصد سايدنغ سبرينغ في أستراليا، وعندها فقط كشفت حسابات المدار ما ينوي فعله. تبيّن لاحقًا أن صورًا أرشيفية من مارس 2004 كانت تحتويه، ولهذا يبدأ قوس الرصد قبل تاريخ الاكتشاف.

الاسم

أبوفيس هو ثعبان الفوضى في الأساطير المصرية، عدو إله الشمس رع، الذي يحاول كل ليلة أن يبتلع الشمس. اختار المكتشفون الاسم عن قصد. كان اثنان منهم من محبي مسلسل Stargate SG-1 الذي يظهر فيه أبوفيس شريرًا. أُقرَّ الاسم بعد أن نال الجرم رقمه الدائم 99942.

مما يتكون

يضع الرادار والتحليل الطيفي أبوفيس في الصنف Sq: جسم صخري غني بالسيليكات، تركيبه قريب من أكثر النيازك شيوعًا بين ما يبلغ سطح الأرض. وبياضه البالغ 0.35 مرتفع بالنسبة إلى كويكب، أي أنه صخرة فاتحة نسبيًا وسطحها حديث، لا جسم كربوني داكن. وهو مستطيل الشكل أقرب إلى حبة الفول السوداني، ودورانه ليس دورانًا بسيطًا: يتقلب حول أكثر من محور بدور يقارب 30.6 ساعة.

إلى أين يتجه

ينتمي أبوفيس إلى زمرة أتين: مداره أصغر من مدار الأرض، فيقضي معظم كل سنة من سنواته البالغة 324 يومًا داخل مدارنا ولا يخرج منه إلا دوريًا. ومداره مائل بمقدار 3.3 درجة فقط عن مستوى الكواكب، وهذا جزء من سبب تكرار لقاءاته بالأرض، وقربها الشديد في 2029.

ماذا يحدث بعد 2029

سيغيّر مرور 2029 أبوفيس تغييرًا فيزيائيًا. ستمطّ جاذبية الأرض مداره وتعيد تشكيله، فتطيل سنته وتنقله من زمرة أتين إلى زمرة أبولو. وقد تُحدث قوى المد انزلاقات على سطحه، وقد يتبدل تقلّبه. وستذهب مركبتان للمراقبة: مركبة ناسا OSIRIS-APEX، وهي في الطريق أصلًا بعد إعادتها عينات بينو، ومركبة Ramses التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، المقرر وصولها قبل اللقاء لترصد التغيرات لحظة حدوثها.